L'Aire Marine Protégée de Tavolara - Punta Coda Cavallo a été créée par un décret du Ministre de l'Environnement en décembre 1997 sur proposition des municipalités limitrophes (San Teodoro, Loiri Porto San Paolo et Olbia), qui sont aujourd'hui responsables de sa gestion. L'ensemble de la zone, divisée en zone A de réserve intégrale, zone B de réserve générale et zone C de réserve partielle, s'étend de la pointe du Capo Ceraso près d'Olbia au nord jusqu'au-delà de la pointe d'Isuledda au sud, y compris les îles de Tavolara, Molara et Molarotto (encadrées comme Z.P.S., ou Zones de Protection Spéciale).

L'objectif principal de la création du parc marin est de protéger la biodiversité et l'équilibre du patrimoine environnemental marin de cette partie de la côte nord-est de la Sardaigne, l'une des plus charmantes de la côte tyrrhénienne, en promouvant des politiques d'utilisation touristique, culturelle, éducative et récréative sous des formes compatibles avec la protection de la nature et du paysage. Les activités de l'organisme de gestion sont principalement axées sur l'étude scientifique du système marin, de sa flore et de sa faune et de leur stabilité biologique.